Vuoden isovanhemmaksi 2024 valittu lapsiasiavaltuutettu Elina Pekkarinen piti julkistustilaisuudessa 18.10.2024 alla olevan puheen:

Hei kaikille, olen Elina Pekkarinen, lapsiasiavaltuutettu ja vuoden isovanhempi. Perinteisen puheen sijaan päätin kirjoittaa kirjeen Adalle, pienelle ihmiselle, joka teki minusta mummin.

Rakas Ada

Kun sinä synnyit, oli sydäntalvi ja lumimyrsky. Odotimme uutisia yhdessä siskoni Lauran kanssa ja volttasimme isällesi ruokaa sairaalaan. Elettiin ihmeellistä aikaa koronapandemian jälkeen. Maailma oli juuri vapautunut yhdestä kriisistä, mutta tietämätön sodasta, joka tulisi syttymään pian syntymäsi jälkeen.

Kun synnyit, tuntui, kuin ajanlasku olisi alkanut uudelleen. Sinä olet ollut kaikkea sitä, mitä vauvalta voi toivoa – terve, tyytyväinen ja taitava. Toit minulle valtavan onnen ja rakkauden, mutta myös pelon ja huolen. Miten koskaan voin suojella sinua kaikelta siltä, mitä maailma tuo tullessaan.

Olen onnekas, sillä sain tulla isoäidiksesi verrattain nuorena. Jos kaikki sujuu tilastojen mukaan, saan nähdä, kun valmistut peruskoulusta, muutat kotoa, opiskelet, siirryt työelämään ja perustat oman perheen – on se millainen tahansa. Ehkä saan nähdä lapsesikin kasvavan. Toisaalta joudun olemaan isovanhempasi vaativan työn ja neljän sukupolven vastuiden puristuksessa.

Isovanhemmat ovat vuosien varrella olleet aktiivinen ryhmä lapsiasiavaltuutetun toiminnassa. He ovat ottaneet meihin yhteyttä huolissaan ja murheissaan, joskus ankarastikin omien lastensa elämää kritisoiden. Moni isovanhempi kantaa sisällään ristiriitaista tunnetta: valtavaa rakkautta ja samanaikaista avuttomuutta, sillä isovanhempi voi vain harvoin puuttua lastensa perhe-elämään. Moni myös suree yhteyden katkeamista erityisesti lapsenlapsiin riitaisissa erotilanteissa. Eduskunnan puhemies Paula Risikko on pyytänyt, että edistämme sen selvittämistä, miten isovanhempien ja lasten suhteet voitaisiin huomioida lapsenhuoltolain tulkinnoissa nykyistä paremmin.

Sillä isovanhemmuuden merkitystä lapsen hyvinvoinnille on viime vuosina alettu ymmärtää aiempaa paremmin. Tutkimusten mukaan siitä, että isovanhempi on läsnä lapsen elämässä, on useita hyötyjä.  

Ensinnäkin isovanhemmat tukevat lapsen tunnekehitystä antamalla lisäturvaa ja rakkautta. Minä rakastan sinua Ada täysin ehdoitta ja hyväksyn sinut juuri sellaisena kuin sinä olet. Toivon, että se kehittää sinulle vahvan itsetunnon ja opettaa sosiaalisia taitoja. Toiseksi isovanhemmat välittävät sukupolvien välistä viisautta. Haluan olla linkkisi menneisyyteen ja voin välittää sinulle meidän perheemme historiaa ja perinteitä. Toivon, että opit arvostamaan tätä meidän suurta ja meluisaa sakkia, jossa ulkopuolisille voi olla epäselvää, kuka tarkalleen ottaen on kenenkin lapsi – meidän suvussa kun on lapsia kuin Vilkkilässä kissoja.

Kolmanneksi isovanhemmat voivat lievittää lastenlastensa stressiä ja ahdistusta. Toivon, että voin tehdä tästä vaikeasta maailmasta sinulle helpomman paikan elää. Neljänneksi me isovanhemmat välitämme lapsillemme mallia siitä, miten lapsista pidetään huolta. Oikeastaan ainoa asia, mistä vanhemmillesi nalkutan on se, että sinua täytyy kohdella aina hellästi, lullata ja rakastaa. Ja sinulle täytyy lukea, paljon. Viidenneksi me isovanhemmat tarjoamme usein käytännön tukea – on se hoitoapua, rahaa tai osaamista. Vanhusbarometrissa puolet vastaajista kertoi tukeneensa lastensa perheitä, neljäsosa kertoi antaneensa taloudellista tukea ja neljännes hoiva-apua.

Ja kaiken tämän lisäksi tiedän, että olen itse vähemmän ahdistunut, kun voin viettää aikaani sinun kanssasi. Yhdessä me rakennamme yhteisiä muistoja ja aivan uusia kokemuksia.

Tulevaisuudessa yhä harvempi ihminen saa kokea isovanhemmuuden ihmettä. Ainakin sinussa Ada, on niin paljon valoa, että siitä riittää meille kaikille isoäideille – bonusmummille, isomummille ja -mamulle, pikkumummille, ja isoisille – papoille, isovaarille ja bonuspapoille ja -vaarille. Ympärilläsi on valtava verkosto aikuisia ihmisiä, jotka välittävät sinusta, ja se on suurin lahja, jonka lapsi voi elämässään saada.  Vaikka oletkin vielä pieni, olet jo nyt suuri osa minun ja koko perheemme elämää.

Tämä palkinto ei ole vain kunnianosoitus minulle, vaan se on tunnustus isovanhemmuudelle ja ylisukupolviselle viisaudelle. Kiitos Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry:lle, että luotitte minun haltuuni tämän tunnustuksen. Olen kiitollinen jo edesmenneille isovanhemmilleni, Aili-mummille, Käpy-mummille ja Ossi-vaarille, sekä äidilleni, isälleni ja appivanhemmilleni, joilta sain mallin hyvästä isovanhemmuudesta. Kiitos Rasmus ja Tea, että saatoitte maailmaan Adan ja kiitos Ada, että olet tehnyt minusta Vuoden isovanhemman.

Kiitos myös kaikille teille, jotka tulitte tänään paikalle. Jatketaan yhdessä tätä ihmeellistä matkaa, jota elämäksi kutsutaan.

Kiitos.